Her life
妈祖其人
妈祖，姓林名默，又称默娘。宋太祖建隆元年（960）农历三月廿三，出生于福建莆田湄洲岛。
关于她的一生，历代文献记载下来的都是些很具体的事：她精研医理，为人义务治病；熟悉水文气象，为出海的渔民预告风信；曾点燃自家的房屋，用火光为迷航的商船作航标。
宋雍熙四年（987）农历九月初九，她因在海上救助遇险船只而逝，年仅二十八岁。乡民感念其恩德，在岛上最高处「湄峰」为她建庙奉祀。据史料记载，那最初只是「仅落落数椽」的「通贤神女」庙——这是世界上第一座妈祖庙，因而被尊称为「祖庙」。
从宋至清，妈祖先后 36 次受到朝廷褒封，封号由「夫人」「妃」「天妃」直至「天后」，是历代受封次数最多的女神。而民间始终只唤她一声「妈祖」。
千年沿革
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987 年
立庙奉祀
林默因救助海难而逝，乡民于湄峰立庙祭祀，即祖庙前身「通贤灵女庙」。据史料记载，最初仅「落落数椽」。
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1023–1032 年
初具规模
宋天圣年间，经信众不断捐资扩建，「廊庑益增巍峨」，庙宇初具规模。
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1123 年
朝廷首次赐额
因护佑使臣出使高丽，朝廷首次赐「顺济」庙额。此后妈祖信仰由民间进入官方祀典。
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明代
郑和两度整修
永乐年间，郑和下西洋因得益妈祖庇佑，奉旨遣官整修祠庙；宣德六年（1431）最后一次下西洋之前，郑和亲自与地方官员备办木石，再次修整祖庙。
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1683–1684 年
清代扩建
康熙二十二年（1683），福建总督姚启圣重建钟鼓楼和山门；次年，施琅增建梳妆楼、朝天阁、佛殿、僧房。此后陆续修建观音殿、中军殿、土地庙等。
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清乾隆以后
「海上龙宫」
已具 16 座殿堂楼阁、99 间客舍斋房，依山而筑、雕梁画栋，被人称为「海上龙宫」。
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1978 年起
依「依旧修旧」重建
海峡两岸妈祖信众同心协力，捐物捐资重建祖庙。至 1994 年西轴线全部建成；1998 年南轴线开工，2002 年建成。
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2006 年
国保与国家级非遗
湄洲妈祖祖庙被国务院公布为第六批全国重点文物保护单位；妈祖祭典被列入首批国家级非物质文化遗产名录。
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2009 年
列入世界非遗
9 月 30 日，「妈祖信俗」被联合国教科文组织列入人类非物质文化遗产代表作名录，成为中国首个信俗类世界遗产。
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2016 年
写入国家规划
妈祖文化写入国家「十三五」规划纲要；世界妈祖文化论坛永久会址落户湄洲岛。
World heritage
世界非物质文化遗产
2009 年 9 月 30 日，联合国教科文组织政府间保护非物质文化遗产委员会第四次会议审议，决定将「妈祖信俗」列入人类非物质文化遗产代表作名录。这是中国首个信俗类世界遗产。
根据中国非物质文化遗产网的界定，妈祖信俗是以崇奉和颂扬妈祖的「立德、行善、大爱」精神为核心，以妈祖宫庙为主要活动场所，以庙会、习俗和传说等为表现形式的中国传统民俗文化。它由祭祀仪式、民间习俗和故事传说三大系列组成。
妈祖祭典
2006 年，妈祖祭典被国务院列入首批国家级非物质文化遗产名录。妈祖祭典与黄帝祭典、孔子祭典并称「中华三大祭典」，分为春祭与秋祭——春祭于农历三月廿三妈祖诞辰举行，秋祭于世界妈祖文化论坛暨妈祖文化旅游节开幕时举行。
传承方式
妈祖信俗主要通过宫庙分灵、家族传授和故事传说而传承。其中司祭、祭品、舞蹈、音乐等通过师带徒方式传承。据公开资料，现已确认妈祖信俗代表性传承人 36 人。
Across the seas
从一间小庙，到五十个国家
妈祖文化的传播，是沿着海岸线和航线走的。明代郑和七下西洋、历代华人移民出海，把分灵的神像带到了世界各地——每一尊飘洋过海的分灵妈祖，背后都是一段华人的创业史。
什么是「分灵」
从祖庙恭请一尊妈祖神像，到异地建庙奉祀，这个仪式称为「分灵」。随游子一起「出走」的神像，寄托着他们对原乡的思念——是亲人的安慰，也是祖先与故土的象征。
分灵庙与祖庙之间保持着长久的联系。千百年来的传统是：世界各地的妈祖敬仰者遵循礼俗，恭请分灵妈祖回湄洲妈祖祖庙谒祖进香，称为「天下妈祖回娘家」。这是妈祖信俗千年传承的重要组成部分。
走到哪里去了
下南洋、渡台湾、赴日韩、远及欧美——华人走到哪里，妈祖的香火就到哪里。许多国家已把妈祖文化融入当地生活：日本每年元宵节举行妈祖踩街活动，阿联酋迪拜举办妈祖嘉年华，美国建有多处妈祖庙。
一个常被引用、也很准确的说法是：「有海水的地方有华人，有华人的地方有妈祖。」妈祖文化已经成为联结海内外中华儿女的精神纽带。
The ancestral temple
湄洲妈祖祖庙
湄洲妈祖祖庙，俗称祖庙，位于福建莆田湄洲岛北部宫下村，始建于北宋雍熙四年（987），是世界上第一座妈祖庙，也是全球规模最大的妈祖宫殿群。2006 年，被国务院公布为第六批全国重点文物保护单位。
如今的祖庙有西轴线与南轴线两大仿宋风格建筑群，依山傍海、气势恢宏。每年有超过 200 万名敬仰者前来旅游朝圣。
不可错过的几处
- 寝殿宋代妈祖金身——正中奉祀宋代妈祖金身，上方悬挂清代雍正皇帝御笔亲书的「神昭海表」匾额。
- 天后殿——南轴线主殿，高 19 米、宽 50 米、进深 30 米，面积 987 平方米，可同时容纳千人朝拜，正中供奉 8 米高的妈祖座像。
- 天后广场——面积达 10000 多平方米，是世界妈祖文化论坛、妈祖文化旅游节、妈祖祭典等大型活动的举办场所。
- 妈祖石雕塑像——位于祖庙山顶，高 14.35 米，已成为湄洲岛的标志性建筑。
- 圣旨门——为纪念历代皇帝褒封妈祖颁布「圣旨」而建，正中悬挂「圣旨」竖匾。
Calendar
节庆历法
妈祖信俗的传承，本身就是沿着这份历法走的。祖庙的朝圣活动主要集中在每年五次大型活动上。
正月初三至十五 · 新春祈年
祖庙参照传统祈年古礼，在新年为全世界的妈祖敬仰者祈求平安。2005 年首次举行，2009 年正式定名为「新春祈年典礼」，成为祖庙每年的传统特色活动。
农历三月廿三 · 妈祖诞辰 · 春祭
妈祖诞辰日。湄洲岛各宫庙组成民俗队前来，是祖庙朝圣活动的重头戏；当日举行春祭仪式。岛上宫庙一直秉承「四甲轮值」制度承担相应责任。
每年六月 · 妈祖文化活动周
与海峡论坛同期举办，海内外上千座妈祖宫庙齐聚湄洲岛，进行大联谊、大联欢。
农历九月初九 · 妈祖升天日 · 海祭
妈祖因救助海难而逝的日子。当日举行海祭大典，循传统礼制进行，含敬献花篮、祭典仪式、放生仪式等环节。
每年十一月 · 世界妈祖文化论坛 · 秋祭
妈祖文化旅游节与世界妈祖文化论坛同期举行，并举行秋祭仪式。世界妈祖文化论坛永久会址设在湄洲岛。
关于本页资料
本页妈祖文化相关内容引自公开可查的权威来源，包括：中国非物质文化遗产网（中国入选联合国教科文组织非物质文化遗产名录项目之妈祖信俗）、人民日报及人民网福建频道、湄洲妈祖祖庙官方网站（介绍、祖庙简介、新闻报道）、中华人民共和国文化和旅游部网站等。
由于部分数据在不同来源、不同年份的口径存在差异（例如全球妈祖宫庙数量的表述有「上万座」「1.1 万余座」等），本页采用较为稳妥的表述，并在必要时保留其原有口径。如需引用，建议以湄洲妈祖祖庙官方发布与联合国教科文组织名录信息为准。
史料记载中的个别年代在不同版本中偶有出入，本页对存在争议的年份采取谨慎处理，仅保留事件本身。